義大利精品咖啡巨擘意利集團（IllyCaffe）計劃拓展美國市場，搶攻星巴克咖啡的地盤，但該集團無意自購店面或付租金，而是透過與獨立咖啡店業者簽約成為獨家供應商的方式，擴大接觸消費者。
華爾街日報3日報導，意利三年前開始推動「品味藝術家」（Artists of Taste）專案，尋找獨立經營的咖啡店攜手合作。意利負責供應義式濃縮咖啡機、咖啡杯、飲品食譜及藝術品，並辦理可獲認證的密集訓練課程，而店家同意至少三年內僅供應意利咖啡。新專案讓意利就算沒有直營店，也能控制品管。
對店家來說，和頂級品牌合作除形象獲得加持外，還可提高售價。舊金山市Caffe Greco店主蘇萊曼說，自一年前與意利簽約以來，該店銷售上揚10%，利潤增加3%。
亞特蘭大的19號咖啡店歇業一年後，今年6月重新開幕，新添的露天座擺放意利顯眼的紅色遮陽傘。店主路登史密斯說，供應意利咖啡該店「可與街角的星巴克抗衡」。
「品味藝術家」專案目前在美國有28家咖啡店，意利計劃未來三年要增加100家，而且還將進軍加拿大和墨西哥。意利的北美代表會造訪經認證的專賣店，檢查各項品管標準，簽約店家製作奶泡及清潔咖啡機的優劣都必須接受評分。意利北美業務執行長費伊（Gregory Fea）說，如果店家未達到要求，意利會提供額外訓練，但保留撤回認證的權利。
在星巴克關閉多家分店並將部分飲品降價促銷之際，意利卻選擇逆向擴展業務，尤其目前低價咖啡的競爭日益激烈，麥當勞及甜甜圈連鎖業者Dunkin' Donuts都已加入戰局。但全球咖啡消費在過去五年間仍不斷成長，原因是年輕族群常在住家以外地點喝咖啡。
旗下擁有逾1.1萬家門市的星巴克，仍是美國咖啡專賣店的龍頭。該公司發言人維斯說：「愈來愈多人提供或期待高品質咖啡，對星巴克有利。」
轉載自：【2009/11/04 經濟日報╱編譯季晶晶／綜合外電】
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